Hasta ahora los trabajos sobre Espronceda y su obra han ido dirigidos más a la determinación de su biografía y de su personalidad que a la comprensión crítica de su obra. El hecho de la fuerte unión de vida y obra en Espronceda ha llevado a una subordinación de ésta respecto de aquellá, que ha llegado incluso a dar por definitiva una disposición y ordenación meramente cronológica para sus composiciones.

En esta edición, se considera su obra poética en sí misma, sin olvidar por supuesto la personalidad y la vida de su autor, para tratar de descubrir su profunda unidad, mucho mayor de lo que hasta ahora se ha pensado, su trascendencia histórica, y establecer una reordenación de las poesías por géneros y temas, que trata el mismo tiempo de marcar la evolución del poeta, desde el punto de vista cronológico y desde el más hondo de su trayectoria poética, con el objeto de hacerla más asequible y comprensible al lector. La obra se cierra con un extenso poema narrativo, El estudiante de Salamanca, que constituye un texto fundamental del Romanticismo español.