En 1996 se producía, por segunda vez en la democracia española, el fenómeno de la alternancia, esto es, el paso del partido en el Gobierno a la oposición y el accesso del más importante partido de la oposición al Gobierno.

Los trabajos que se incluyen en este volumen, una gran parte redactados para esta ocasión y otros publicados por separado anteriormente, han sido escritos, en uno y otro caso, para analizar este fenómeno que es insólito en nuestra historia y que es propio de los paises más desarrollados a los que se ha incorporado España.

De esta manera, se estudia, en primer lugar, el concepto, las condiciones y las clases de alternancia, según la moderna ciencia política, para analizar después con agudeza las causas y la forma de la caída del PSOE y el acceso del PP al poder, así como el modo de gobernar de este partido.