Gasán Kanafáni nació en Akka (San Juan de Acre), Palestina, el 9 de abril de 1936 en una familia de la clase media. Su padre era abogado. En 1948, después de la derrota de los ejércitos árabes y la creación del Estado de Israel, Kanafáni emprendió, junto con su familia, el camino del exilio. Breve estancia en el sur de Líbano, y, luego, Damasco en cuya Universidad Kanafáni cursó durante tres años la rama de literatura. En 1956 emigró a Kuwait donde trabajó como profesor de dibujo en las escuelas del Estado, al tiempo que ejercía la labor de periodista e iniciaba su actividad literaria, íntimamente ligada a su actividad política. En Beirut, adonde se trasladó en 1960, trabajó de periodista en diversos diarios y revistas libaneses. En 1969 fundó el semanario Al-HAdaf, portavoz del Frente Popular de Liberación de Palestina, del que fue redactor jefe hasta su asesinato por los servicios secretos israelíes el 8 de julio de 1972, a los 36 años de edad. A pesar de que murió joven. Gasán Kanafáni fue un autor prolífico: 57 relatos breves, publicados en diversas colecciones; cuatro novelas completas y tres inacabadas; tres obras de teatro; ensayos literarios, políticos e históricos, amén de una intensa labor de periodista. En 1966 recibió el Premio Amigos del Libro del Líbano a la mejor novela por Lo que os queda y, a título póstumo, recibió en 1974 el Premio de la Organización Mundial de Periodistas y en 1975 el Premio El Loto de la Unión de Escritores Afroasiáticos.